今天，我們舉辦「台日關係永續論壇」，謹此致上我的致詞。
紛擾全世界並阻礙日台之間及全世界自由往來的新冠疫情終於趨於穩定了。時隔兩年半，今天，邀請來自日本的多位國會議員、各位研究學者及各位從事外交的先進等日台關係者齊聚一堂所舉辦的論壇終於得以實現。
這一天的到來不只是我，我想會場內的各位也都期盼已久。非常期待今天的論壇將是日台回到疫情之前正常世界的開端，也是日台值得紀念的歷史的一頁。
今年12月日本台灣交流協會及台灣日本關係協會都迎來了成立50周年。今天的論壇即是藉此兩協會成立50年的機會，由兩協會共同主辦，除了回顧過去以來日本和台灣是如何建立了今天的良好關係，同時也將關注將來「日台友情100年」的未來，討論日台關係的課題與展望。
1972年成為非政府間實務關係的日台關係，正可謂從谷底出發，經歷風風雨雨的50年後，在先進們的辛勤努力下建立了今天良好的關係。
特別是議員外交，不僅填補了外交關係，作為代替政府連結日本和台灣的管道更發揮了重要的作用。長年關注台灣的萩生田光一眾議院議員等國會議員們登台演講，我認為將為今天的論壇帶來深切的意義。
此外，不僅是各位國會議員，還有日本的台灣研究者、以及在外交現場與台灣往來的有識之士也參與了今天的討論。再次衷心感謝日台雙方登台演講的各位老師。
由於疫情，有將近3年日台之間無法往來，但在這當中我也詳細的觀察到雙方關係著實的向前邁進。疫情開始流行之初，日本和台灣都面臨了口罩不足的狀況，我也目睹了台灣街頭到處都有排隊購買口罩的人潮。日本口罩不足的狀況比起台灣更嚴重，而這個時候，向我們伸出援手的就是台灣。
台灣的「Taiwan Can Help」不求任何回報，對於包含日本在內苦於口罩不足的世界各國，不只提供口罩並運送了大量的醫療物資。為了回應台灣的無私，日本也在台灣疫情昇溫之際即刻送疫苗到台灣，獲得許多台灣朋友們的感謝，讓我再次感受日本和台灣之間如此不求回報不求利益互相關懷的行動所建立的信賴和友情。展望全世界，從未聽聞鄰國之間可以維持如此良好關係的例子。
我自2019年來台就任以來已經過了3年，這段期間，中國對台灣在經濟面及軍事面施加的壓力越來越大。在如此狀況下，大部分的台灣人希望可以維持現狀。對於台灣人們希望台灣的將來由自己來決定的想法，身為民主國家的人民，我非常的理解。而台灣為了維持現狀，我認為最重要的是台灣人民必須對台灣有自信及自豪，進而強化台灣的自我認同。
在我到任當時，國際社會對台灣重要性的認知不如現在，特別是離台灣遙遠的歐洲各國，即使對台灣的經濟面有興趣，也幾乎不了解其戰略上的重要性。
事實上，台灣是連結太平洋、東海、南海三海的咽喉點，對日本而言，台灣海峽是每6分鐘就有一艘貨船通過之物流的重要運輸路徑。
經濟方面，台灣引以為傲的台積電所代表的半導體產業，擔任了世界供應鏈重要的一環，以台灣的「護國神山」向世界展示存在的價值。對台灣的自信及自豪就是台灣自我認同的根本。很偶然的，提倡強化台灣自我認同、建立今天民主台灣、播下台灣半導體產業種子的，正是我由衷尊敬的李登輝前總統。
很遺憾的李登輝總統於2020年7月過世了，此外，非常令人惋惜的是今年7月，奉李登輝前總統為師、引領日台關係的安倍前首相也不幸去世了。日台關係如同相繼失去兩股強大的動力，但我們不能停下來，為了日台關係，雙方的人們更應該攜手進一步向未來的100年前進。
今天的論壇在回顧過去以來日台關係的同時，並討論現今日本和台灣所面臨的課題以及對未來的展望，非常期待這將為我們帶來很大的啟發。
現在的日台關係是最好的，在這樣的日台關係中，得以身為日本的代表在台工作，我深為感謝。要如何將我們繼承自先進的良好日台關係推向更高的層次呢？由衷期盼今天熱烈的討論，可以讓我們從中得到啟發。
以上謹此致詞，謝謝大家。
