日本人会会報誌「さんご」掲載 泉代表インタビュー

日本と台湾は正式な外交関係がありませんが、正式な外交関係があるどんな国よりも深い友情と信頼で結ばれた関係であると思います。例えば、地震や台風などが起これば、「大丈夫かな？」とあたかも親戚や友人のように、自然に相手のことを思いやるような関係です。普通、世界を見渡しても隣の国同士の関係はなかなかうまくいかないことが多いですが、日本のそばに台湾のような日本のことを大好きでいてくれる人たちがいるということは、日本にとって幸せなことだと思います。そうした関係をこの５０年間で築けたことは、本当に日本と台湾の先輩たちに感謝をしないといけません。また、これからもそういう努力を続けていく必要があると思います。
この５０年間の日台関係の歩みのなかで、私は少しでも日本と台湾の人たちがお互いをもっと知り、よりいっそう理解を深められるように心を砕いてきました。そのひとつが、２００５年に愛知県で行われた愛知万博をきっかけに実現した、台湾の人々のノービザによる日本入国措置でした。当時、私は東京の外務省で中国課長を務めていたのですが、日台関係は決して悪くはなかったものの、もっともっと隣人を知ることによってさらに高いステージに押し上げられると考えました。台湾には日本統治時代に教育を受け、日本に好意を寄せてくれるお年寄りたちがたくさんいましたが、将来のことを考えると、世代を超えた相互理解が必須だと思ったのです。その後、万博期間中の限定的な措置だった、台湾の人々による日本入国の際のノービザ措置を恒久化する決定がなされたのは大変喜ばしいことでした。こうした措置によって台湾の人たちがよりいっそう自由に日本に行けるようになりました。台湾側も日本人に対するノービザで滞在できる期間を延長し、日本人もより自由に、より長く台湾に滞在できるようになりました。その結果、日台の交流が格段に活発になり、往来も非常に密接となりました。それによってお互いのことをもっと理解するようになり、いっそう好きになっていったのではないかと思います。今やたくさんの台湾の人たちが日本に想いを寄せ、ためらいなく大好きだと言ってくれるのを見ると、あのときに播いた種がいま大きく花開いたと感じずにはいられませんし、いま私が交流協会台北事務所の代表として台湾にいるのは不思議な縁を感じますね。同時に、これからも努力を続けていかないといけないと気を引き締めています。

実は３年前に台湾に来た時、絶対にやりたいと思ったイベントが、「日台フルーツ祭」でした。日本のフルーツはすごいですよね。これは日本の誇りでもあります。そして台湾のフルーツも負けていません。じゃあ、お互いに一番美味しいフルーツを並べてみて、一緒に味わったらどうかと思ったんです。当時は福島などの５県産品が台湾に入ってこられない状況でしたが、今年の２月にようやく台湾が輸入規制を緩和したことで、日本の全国のフルーツを持ってこられるようになったので実現したのです。お忍びでイベントに訪れて下さった蔡英文総統も日本のフルーツに大変興味を持たれていましたが、台湾のフルーツの売込みにもとても熱心でした。蔡総統は、「泉代表の日本のご家族にこの文旦を送りましょう」とおっしゃって、日本にいる私の息子家族に台湾の文旦を送ってくださいました。日本の家族は、すごくおいしいと話していました。

台湾のことを応援し続けてきてくれた安倍元総理があのようなかたちで亡くなられたのは大変な驚きであり、かつ悲しい出来事でした。しかし、その後に台湾の人たちが示してくれた安倍元総理に対するお悔やみの気持ちには、より驚かされました。私たち日本人の想像を遥かに超えるものだったからです。台北事務所で、７日間にわたって追悼会場を設けたことも、台北と高雄を合わせて約１万５千人もの台湾の方々が足を運んで下さったことも、おそらく世界でも突出した数字だったでしょう。私も、暑い中訪れてくださる台湾の方々にせめてもの御礼の気持ちを表したいと思い、できる限りの時間、献花台の横に立っていましたが、車椅子から立ち上がって最敬礼をして下さったお年寄りや、小さなお子さんの手を引いたご両親、若者たちのグループまで、本当に多くの台湾の人たちが、手に手に花を持ち、その真心を伝えに来てくださり、会場に入りきらないくらいたくさんのお花が集まりました。あれほどの弔意を示してくださった台湾の方々に、本当に心から感謝したいと思うとともに、これからも仲良く助け合っていきたいなと改めて強く思いました。

コロナ禍の２年半、日本も台湾も観光業界や航空会社はとても苦しい状況にありました。コロナ前には、台湾から日本に毎年５百万人もの人々が訪れていました。日本から台湾へは毎年２百万人で、３百万の差はあれど、とても活発な交流がありました。その活発な交流がコロナ禍によって押さえ込まれてしまったわけですが、鬱積したエネルギーが吹き出すように、今年から来年にかけてはこれまで以上に多くの人が台湾から日本へ、日本から台湾へ行くことになると思います。そうすることで、お互いの観光業界や外食産業などももっと潤い、ますます盛んになると思います。日本と台湾の観光交流がより活発になるように、当協会も台湾側と協力をしていきます。

これまで日本と台湾の関係をより良くするために様々な取り組みをしてきました。すでにかなりいい関係になっていると思いますが、さらに良くするためにはどうすればいいのか、これからもっと知恵を出さないといけません。ただ、私達がやるべきことは実はたくさんあります。まず、台湾が国際社会の中でもっと活躍できるように助けないといけません。例えばコロナ禍において「防疫対策の優等生」と言われた台湾がWHO（世界保健機関）に参加して、国際的な医療や衛生の問題に貢献できるようにしたり、ICAO（国際民間航空機関）などの組織に少なくともオブザーバーとして参加し、国際航空安全の情報をきちんと得られるようにしたりすることです。また、世界中で組織されつつある国際経済組織、例えば台湾が参加を希望しているCPTPP（環太平洋パートナーシップに関する包括的及び先進的な協定）などに入れるように、私としても支援していければと思っています。
また、それと同時に大事なのは、日本と台湾の交流の絆を引き続き深めることです。先日、京都橘高校が台湾を訪れてマーチングを通して台湾の高校生と交流していましたが、こうした若い世代の人たちがもっともっとお互いのことを理解して好きになるということが大事だと思います。たとえば、京都橘高校の皆さんにとっては、親戚のお姉さんや妹が台湾にいるような、そんな関係になったらいいなと思います。また、そのためには相手のことをよく知ることが大事です。外交ではよく言っていますが、「imagination」、つまり相手の立場に身を置いて考えることができる力と「compassion」、相手の立場に身を置いて同じ感情を共有する力が大事だと思っています。

そうですね。当協会の日台友情ロゴマークは、JAPANの「J」のマークとTAIWANの「T」のマーク を合わせることによって「人」という字を形づくっています。やはり、大切なのは「人」どうしのお付き合いです。日本と台湾のこれからの交流のカギも人と人との交流が一番大事だと思います。